Marathonisi — L’Isola dove Comandano le Tartarughe

Non c’è un ponte per Marathonisi. Nessuna strada, nessun parcheggio, nessun chioschetto di gelati. Solo una piccola isola sbiancata dal sole che emerge dalla Baia di Laganas, disabitata, spazzata dal vento e ricoperta di vegetazione bassa che sembra immutata dal Pleistocene. Le tartarughe erano qui prima di tutti noi, e a modo loro lento e paziente, governano ancora.

Cosa ti Aspetta

Marathonisi — dal greco “isola del finocchio” — è una piccola isola (circa 1,5 km di diametro) situata a 3 km dalla costa di Laganas. Si trova nel cuore del Parco Marino Nazionale di Zante ed è uno dei siti di nidificazione della tartaruga Caretta caretta più importanti dell’intero Mediterraneo.

La spiaggia sul lato settentrionale riparato dell’isola è una falce di sabbia bianco-dorata — selvaggia, poco affollata, meravigliosamente bella. Nessun lettino, nessun ombrellone, nessun servizio di alcun tipo. La sabbia è fine e pulita, l’acqua è acquamarina pallido nelle acque basse e si approfondisce fino al cobalto più al largo. Da qui si ammira l’intera Baia di Laganas con le montagne dell’entroterra di Zante sullo sfondo.

La spiaggia è quasi secondaria, però. Quello che attira le persone a Marathonisi è l’acqua intorno. Le tartarughe Caretta caretta si nutrono nella baia tutto l’anno e sono visibili dalla superficie. Puoi fare snorkeling direttamente accanto a loro — abbastanza vicino da vedere le cirripedi sui loro gusci, da osservarle emergere per respirare con una lentezza quasi meditativa, da vivere qualcosa di antico che continua nonostante tutto. È uno degli incontri con la fauna selvatica più coinvolgenti disponibili nel Mediterraneo, e non richiede addestramento speciale, attrezzatura costosa o fortuna straordinaria. Solo una maschera e una mattina presto.

Come Arrivare

Marathonisi è raggiungibile solo in barca. Le gite partono dal porto di Laganas con più operatori che offrono escursioni mattutine e pomeridiane. La traversata dura circa 20-25 minuti.

Escursione standard (€15–20 a persona): Andata e ritorno, 1-2 ore sull’isola, sosta per lo snorkeling nella baia. Eccellente rapporto qualità-prezzo.

Charter privato: Da €150–200 per una piccola barca per la giornata.

Prenota direttamente al porto o tramite la maggior parte delle strutture ricettive a Laganas e Kalamaki. La partenza delle 8:30 è la migliore per il mare calmo, meno barche e tartarughe in alimentazione attiva.

Le Tartarughe — Cosa Sapere

Le tartarughe Caretta caretta nella Baia di Laganas non sono in un acquario. Sono animali selvatici nel loro habitat naturale. Avvistamento responsabile:

• Non toccare mai: Le tartarughe sono protette dalla legge greca e dell’UE. Toccarle è illegale e dannoso.
• Mantieni la distanza: Minimo 2 metri.
• Non schizzare: Movimenti improvvisi e schizzi disturbano il comportamento alimentare.
• Stai calmo: Movimenti lenti e silenziosi in acqua rendono gli incontri più lunghi.

I migliori incontri accadono quando si galleggia immobili e si lascia nuotare la tartaruga. Spesso si avvicinano per pura curiosità se sei abbastanza fermo. Una tartaruga che emerge per respirare a 50 cm dal tuo viso è un’esperienza che resta per anni.

Stagione di Nidificazione

Le tartarughe femmine nidificano sulle spiagge di Marathonisi tra maggio e agosto, emergendo di notte per scavare i nidi. L’isola è parzialmente chiusa in questo periodo. I piccoli nascono principalmente ad agosto e settembre.

Sull’Isola

Nessun servizio. Porta con te:

• Acqua: Più di quanto pensi. Fa caldo e non c’è ombra sulla spiaggia.
• Maschera e pinne: L’attrezzatura personale è migliore del noleggio.
• Crema solare: Preferibilmente formule marine ecocompatibili.
• Cibo: Le escursioni durano 2-4 ore.

Quando Andare

Per le tartarughe: Giugno-settembre. Partenze mattutine (8:30-9) molto meglio — mare calmo, migliore visibilità, tartarughe in alimentazione attiva.

Turisti vs. Residenti

I Zantini sono inequivocabilmente orgogliosi di Marathonisi e delle tartarughe. Il Parco Marino, nonostante le sue complicazioni politiche, è visto come un vero successo — una protezione che ha davvero funzionato per una specie che era seriamente minacciata proprio dal turismo da cui l’isola dipende. Le gite per avvistare le tartarughe da Laganas sono considerate un modello di come il turismo possa apparire quando ciò che si protegge è trattato come veramente prezioso.