Gerakas Beach — Hier Hebben Schildpadden Voorrang

Gerakas is iets zeldzaams op Zakynthos: een echt mooi strand dat de natuur op de eerste plaats zet. Gelegen op de zuidoostelijke punt van het eiland, is deze goudkleurige zandstrook een van de belangrijkste nestelplaatsen voor de bedreigde Caretta caretta loggerhead zeeschildpad. Dat betekent regels — en dit zijn de juiste.

Wat je te Wachten Staat

Een brede boog van fijn goudkleurig zand, omlijst door dramatische klei- en zandsteen rotswanden die in het middaglicht oranje gloeien. Het water is ondiep en warm, met een zacht hellende bodem — ideaal voor gezinnen met kleine kinderen. Aan het oostelijke uiteinde brokkelen de kleirotsen af tot bijna maanachtige formaties, en je kunt jezelf insmeren met natuurlijke klei voor een spontaan spa-moment.

Het strand maakt deel uit van het Nationaal Marien Park van Zakynthos, dus er zijn geen ligbedden, geen parasols te huur, geen strandbars. Alleen zand, zee en stilte. Neem je eigen schaduw mee.

Omdat het een nestelplaats is, sluit het strand bij zonsondergang (de exacte tijd wordt dagelijks aangeplakt). Afgebakende zones markeren actieve schildpaddennesten — respecteer deze absoluut. Tussen juni en augustus kun je de piepkleine pasgeboren schildpadjes zien op hun eerste sprint naar de zee. Het zijn van die momenten die je eraan herinneren waarom sommige plekken beschermd moeten worden.

Hoe je er Komt

Vanuit Zakynthos-stad is het zo’n 20 minuten rijden naar het zuidoosten. De weg is goed en goed bewegwijzerd. Er is een ruime parkeerplaats bovenaan, en een kort pad leidt naar beneden naar het zand. De afdaling is eenvoudig — geen klauteren vereist.

Insidertips

De kleirotsen aan het einde van het strand zijn naar zeggen van locals echt therapeutisch — ze zweren bij de natuurlijke klei voor huidaandoeningen. Smeer het op, laat het drogen, spoel af in zee. Gratis spa, aangeboden door de geologie.

Kom vroeg. Tegen het middaguur in de zomer stroomt het strand vol en is schaduw onmogelijk te vinden. De ochtenduren zijn toch al magisch — het licht is zacht, het water spiegelglad, en als je heel gelukkig en heel stil bent, vind je misschien schildpaddensporen in het zand.

Neem alles mee wat je nodig hebt: water, eten, parasol, handdoeken. De dichtstbijzijnde voorzieningen zijn een klein cafeetje op de parkeerplaats. Op het strand zelf is niets te vinden.

Beste Reistijd

Voor zwemmen: Juni-september, ochtenden zijn het beste. Voor schildpadden: Eind juni tot augustus. Bij dageraad voor nestelende volwassenen, bij schemering voor de kleintjes. Vermijd: Augustusdag – heet, druk, geen schaduw.

Toeristen vs. Locals

Toeristen klagen soms over het gebrek aan voorzieningen en het avondklokje bij zonsondergang. Locals zien het anders: Gerakas is het bewijs dat niet alles gecommercialiseerd hoeft te worden. Het is het strand waar Zakynthiërs hun kinderen mee naartoe nemen en waar milieuvrijwilligers hun zomers besteden met het tellen van nesten. De beperkingen zijn precies wat het bijzonder houdt. Omarm ze.