Loop oostwaarts voorbij het hoofdresortgebied naar waar het strand afbuigt richting de beschermde zone — minder mensen, even goed zand, en de informatieborden van het Marien Park geven het schildpadden-verhaal echt context.
Laganas Beach — Waar Partystadje Schildpaddenreservaat Ontmoet
Laganas is Zakynthos’ tegenstelling in fysieke vorm. Een negen kilometer lange goudkleurige zandstrook die tegelijkertijd een van de drukste resortkusten van Griekenland is én een van de meest cruciale nestelplaatsen van zeeschildpadden in de Middellandse Zee. Het zou niet moeten werken. Op de een of andere manier, onbeholpen en onvolmaakt, doet het dat wel — en die spanning begrijpen maakt Laganas veel interessanter dan zijn partybeach-reputatie suggereert.
Wat je te Wachten Staat
Het strand zelf is indrukwekkend van schaal: negen kilometer grotendeels fijn goudkleurig zand, breed, vlak en toegankelijk. Het is een van de langste stranden van de Ionische Eilanden. De zee is rustig en warm, de helling zacht, en het zwemmen is geschikt voor alle leeftijden. Aan het westelijke uiteinde levert het resort van Laganas alles wat je verwacht: dicht opeengepakte ligbedden, strandbars, watersport en een achtergrond van bas van de boulevard.
Maar Laganas is niet eenvormig. Beweeg je oostwaarts en verandert de sfeer. De toeristische infrastructuur verdunt. Het zand wordt breder. Ligbedden maken plaats voor open strand. Uiteindelijk bereik je de grenzen van het Nationaal Marien Park van Zakynthos, waar afgebakende zones actieve schildpaddennesten markeren.
De Caretta caretta-schildpadden nestelen al duizenden jaren op dit strand. Er worden naar schatting 800–1.200 nesten per seizoen gelegd — de hoogste concentratie in de Middellandse Zee.
Hoe je er Komt
Laganas ligt 9 km ten zuiden van Zakynthos-stad via de kustweg — een eenvoudige rit van 15 minuten. Ruim parkeerruimte rondom het dorp. Lokale bussen verbinden Laganas regelmatig met Zakynthos-stad.
Voorzieningen
Het westelijke resortgebied heeft elke faciliteit:
- Ligbedden en parasols: Dicht opeen, concurrerende prijzen (€7–10 per set)
- Strandbars: Tientallen, van ontbijt tot nacht
- Watersport: Jetski’s, parasailing, watertrappen, kajaks
- Restaurants: Elke keuken vertegenwoordigd op de boulevard
- Douches: Meerdere toegangspunten
Let op: De beschermde oostelijke delen hebben geen voorzieningen. Neem water en zonnebrand mee.
Het Marien Park — Wat je Moet Weten
Tijdens het broedseizoen (juni-augustus):
- Het strand is gesloten voor alle bezoekers van zonsondergang tot zonsopgang
- Snelboten moeten uitsluitingszones offshore respecteren
- Geen voertuigen op het strand
- Afgebakende zones rondom actieve nesten mogen niet worden betreden
- Geen parasols in het ongeorganiseerde oostelijke deel
Als je eind augustus of september bezoekt, kijk dan bij schemering naar de waterlijn. Pasgeboren schildpadjes kruipen uit hun nesten en sprinten naar de zee. Vijftig kleine schildpadjes in het maanlicht zien rennen herformuleert alles aan dit strand.
Insidertips
De boottochten vanuit de haven van Laganas naar Marathonisi (Schildpaddeneiland) voor het snorkelen met schildpadden zijn een van de werkelijk magische ervaringen op het eiland. Boek direct in de haven voor de beste prijzen.
Beste Reistijd
Ideaal: Mei-juni voor rustige omstandigheden. September-oktober voor warm water en actief broedseizoen.
Vermijd indien mogelijk: Juli-augustus ‘s middags. Het strand is spectaculair vol.
Toeristen vs. Locals
Veel Zakynthiërs hebben gemengde gevoelens over Laganas. De resortontwikkeling van de jaren ‘80 en ‘90 groeide in directe spanning met de nestelplaatsen. Het Marien Park werd met moeite bevochten. Vandaag accepteert de meerderheid het compromis: resorttoerisme in het westen, beschermde nestelgronden in het oosten. Eén ding zijn ze het over eens: de schildpadden waren hier het eerst.
