Caretta Caretta: Mit den Meeresschildkröten von Zakynthos leben

Zakynthos ist vor allem anderen die Insel der Schildkröte. Die Unechte Karettschildkröte — Caretta caretta — nistet auf diesen südlichen Stränden seit längerer Zeit, als Menschen Städte auf dieser Insel errichten. Heute beherbergt die Laganas-Bucht und ihre umliegende Küste die größte Schildkröten-Nistkonzentration im Mittelmeer, geschützt durch eines der wichtigsten marinen Schutzgebiete Griechenlands. Das musst du vor deinem Besuch wissen.

Das Tier

Die Karettschildkröte (Caretta caretta) ist die größte hartschalige Meeresschildkröte der Welt und diejenige, der du auf Zakynthos am ehesten begegnest. Erwachsene Tiere wiegen zwischen 80-180 Kilogramm und haben eine Panzerlänge von 70-95 Zentimetern. Sie sind benannt nach ihrem unverhältnismäßig großen Kopf, der die kräftigen Kiefermuskeln beherbergt, mit denen sie Weichtiere, Krebstiere und Seeigel zermalmen.

Karettschildkröten sind uralte Tiere — die Art ist seit 110 Millionen Jahren im Wesentlichen unverändert. Sie erreichen die Geschlechtsreife im Alter von 20-30 Jahren und können 70 oder 80 Jahre alt werden. Ein Weibchen kehrt zum Nisten an genau den Strand zurück, wo es geschlüpft ist — ein Phänomen namens natales Heimkehren — indem es Tausende von Kilometern offenen Ozeans mithilfe des Erdmagnetfelds navigiert.

In griechischen Gewässern sind schätzungsweise 3.000-5.000 Karettschildkröten verblieben. Das klingt nach einer vernünftigen Zahl, bis man versteht, dass die Art als gefährdet auf der IUCN-Roten Liste eingestuft ist.

Der Nistzyklus

Juni-Juli: Die Nistsaison beginnt

Weibliche Schildkröten kommen nachts an Land, typischerweise zwischen Mitternacht und 3 Uhr morgens. Sie schleppen sich die Strandlinie oberhalb der Hochwasserlinie hinauf, graben mit ihren Hinterflossen eine Nistkammer aus, legen 80-120 Eier (ungefähr so groß wie Tischtennisbälle) ab, bedecken das Nest und kehren ins Meer zurück. Der gesamte Vorgang dauert 45-90 Minuten. Ein einzelnes Weibchen kann in einer Saison 3-4 Mal nisten, mit 10-14 Tagen zwischen den Nistveranstaltungen.

August-September: Schlüpflinge erscheinen

Nach 45-60 Tagen Inkubation (temperaturabhängig) schlüpfen die Jungtiere, typischerweise nachts. Ungefähr eines von 1.000 Schlüpflingen überlebt bis zur Reife — die Überlebensrechnung der Karettschildkröte ist brutal und erklärt, warum jedes Nest zählt.

Die Niststränden

Fünf Hauptstrände im Laganas-Buchtbereich fallen unter den NMPZ (Nationaler Meeresschutzpark Zakynthos), gegründet 1999:

Sekania — Der wichtigste. Dauerhaft für alle Besucher gesperrt. Verzeichnet die höchste Nestdichte im Mittelmeer (700-1.000+ Nester pro Saison).

Gerakas — Für Besucher zugänglich, Strand schließt bei Sonnenuntergang. Mit strengen Regeln verwaltet.

Dafni — Tagsüber zugänglich, nachts gesperrt. Gute jährliche Nestzahlen.

Kalamaki — Im Herzen des Touristengebiets. Strandregeln werden von Freiwilligen-Rangern streng durchgesetzt.

Marathonisi — Kleine Insel in der Bucht, nur per Boot erreichbar. Niststrand und geschützt.

Der Nationale Meeresschutzpark Zakynthos (NMPZ)

Wichtige Regeln auf allen NMPZ-Stränden:

• Kein Zugang nach Sonnenuntergang in der Nistsaison (Juni-August) auf Niststränden
• Kein Blitzlicht zu irgendeiner Zeit in der Nähe von Nestbereichen
• Keine Lichter oder Feuer am Strand nachts
• Liegestuhl- und Schirmregeln: Ausrüstung muss bei Sonnenuntergang vom Strand entfernt werden
• Keine Schiffe innerhalb von 200 Metern von designierten Niststränden

Bootstouren: Schildkröten auf See beobachten

Die Laganas-Bucht beherbergt eine residente Population von Karettschildkröten, die sich in den flachen Gewässern ernähren. Mehrere lizenzierte Betreiber veranstalten Schildkröten-Beobachtungs-Bootstouren von Laganas und dem Hafen von Zakynthos Town.

Verhalten auf einer Bootstour:

• Schwimme nicht auf eine Schildkröte zu oder verfolge sie
• Versuche nicht, Schildkröten zu berühren
• Halte mindestens 20 Meter Abstand
• Kein Blitzlicht

Mitmachen

ARCHELON — Griechische Gesellschaft zum Schutz der Meeresschildkröte

ARCHELON überwacht Zakynthos’ Schildkrötenpopulation seit den 1980er Jahren. Sie führen Freiwilligenprogramme (1-6 Wochen) auf Niststränden durch.

Website: archelon.gr

Was du tun kannst:

1. Halte alle Strandregeln immer ein
2. Spende an ARCHELON
3. Melde Verstöße
4. Berühre keine Schildkröten oder Nester
5. Wähle Unterkunft abseits der Niststränden in der Nacht

Wann Schildkröten beobachten

Tagsüber, auf See: Juni-September. Schließe dich einer lizenzierten Bootstour an. Morgentouren sind am besten.

Nistende Weibchen: Juni-Juli, Mitternacht bis 3 Uhr, bei Gerakas (nur mit lizenzierten geführten Nachtouren — ungeführte Besuche sind verboten).

Schlüpflinge: August-September, typischerweise nach 21 Uhr. Nur Gerakas-geführte Touren.

Die ehrliche Wahrheit: Viele Menschen besuchen Zakynthos und sehen nie eine Schildkröte. Das Meer ist groß und Schildkröten sind wilde Tiere. Die Bootstouren bieten die beste Sichtungs-Chance.